As adrenais são glândulas localizadas próximas ao pólo superior dos rins.  

A principal função é produzir vários hormônios de muita importância como o (a):

• Adrenalina: famoso hormônio relacionado a situações de estresse que recebeu esse nome devido a glândula que o produz.
• Aldosterona: relacionado à retenção de líquido, equilíbrio do sal e do potássio no organismo, manutenção da pressão arterial e outras funções.
• Cortisol: Talvez o mais importante hormônio do organismo e cuja ausência é incompatível com a vida. Possui dezenas de funções entre elas atua junto ao sistema de defesa do corpo (sistema imunológico) e auxilia no equilíbrio do peso e da glicose.
• Estradiol, a testosterona, a progesterona e outras hormônios sexuais que desempenham papel desde a formação dos aparelhos genitais, ainda dentro do útero materno, como no desenvolvimento sexual na puberdade e na manutenção da sexualidade normal durante a vida adulta.

Muitas doenças podem acometer as adrenais. Destacam-se:

• o aldosteronoma, tumor benigno muito freqüente, responsável por cerca de 10% dos casos de hipertensão arterial (que, nesse caso, poderia ser curada);
• a Síndrome de Cushing, doença que leva ao acúmulo de gordura em região de abdome, fraqueza muscular, diabetes e hipertensão arterial entre outras manifestações;
• os tumores que alteram a fabricação de hormônios sexuais levando a alterações do desejo sexual, masculinização na mulher, feminização no homem, formas de hermafroditismo (e outras alterações da genitália do recém nascido), desenvolvimento prematuro da puberdade e outras anomalias da esfera sexual;
• o feocromocitoma, doença que pode levar a quadro de hipertensão arterial, em especial associada a aumento do suor e do ritmo do coração (taquicardia);
• Síndrome de Addison e outras formas de insuficiência adrenal, doenças potencialmente fatais quando não tratadas, que leva  a perda de peso, queda da pressão, hipoglicemia entre outras manifestações;
• a hiperplasia adrenal congênita, em várias formas da doença pode levar a alterações no desenvolvimento sexual e na fertilidade e precipitar uma insuficiência adrenal (veja acima), quando não tratada. Hoje a deficiência da enzima 21 hidroxilase, forma mais comum da hiperplasia adrenal congênita, pode ser detectada mais cedo em alguns tipos de “teste do pezinho”, facilitando o tratamento.

    As principais gônadas são os ovários na mulher e o testículo no homem. Responsáveis por produzir grande parte dos hormônios sexuais femininos e masculinos respectivamente, podem ser acometidos de doenças que levam ao aumento de sua função gerando distúrbios no desejo sexual, pêlos, acnes, pele oleosa, queda de cabelo etc (um exemplo, a Síndrome dos ovários policísticos) ou doenças que levam a diminuição da produção desses hormônios, o que leva ao chamado hipogonadismo primário gerando menopausa (na mulher) ou andropausa (no homem) de forma prematura e com importante impacto na qualidade de vida.

Desenho esquemático de um ovário

Figura ilustrando um testículo

     A maior parte das doenças relacionadas às adrenais e gônadas possui tratamento eficaz e até mesmo cura em alguns casos. O maior problema está no diagnóstico que deve ser lembrado pelo médico e feito de forma correta, preferentemente por um especialista.